Cruise in India op de Ganges

Op de hoogten van de Himalaya ontspringt een van de zeven heilige rivieren van India, de Ganges. Als onveranderlijk symbool van een goddelijke waarheid wordt de Ganges omgeven door eeuwenoude geloofsovertuigingen en spiritualiteit. Als bakermat van de Indiase beschaving zijn vandaag de dag 450 miljoen mensen, oftewel 40% van de bevolking, afhankelijk van de rivier. Aan de oevers van de Ganges staan monumenten en overblijfselen die het leven van de mensen en de glorie van de goden verheerlijken.

Wij bieden u een unieke reis aan, tussen duizendjarige cultuur en diepe spiritualiteit. Tijdens een cruise op de Ganges, van Calcutta, de fascinerende stad met duizend gezichten, naar Benares, de voorouderlijke plaats van vroomheid en devotie, zijn we getuige van een ongeëvenaarde wereld die schittert van authenticiteit. Een omweg via Rajasthan, het legendarische “Land van de Koningen”, voert u langs pracht en praal, met de paleizen van de maharadja's en eeuwenoude tempels.

De reis begint in Kalkutta, een bijzondere en fascinerende metropool waar de geschiedenis op elk monument terug te vinden is. Als culturele hoofdstad van India onthult Calcutta de sporen van haar koloniale verleden: Raj Bhavan, het Victoria Memorial, de Saint-John-kerk, maar ook momenten van diep menselijk leven: het huis van Moeder Teresa, de wijk van de pottenbakkers in Kumartuli, of de bloemenmarkt onder de Howrah-brug, waar de geuren van duizenden bloemen, bestemd als offergaven aan de goden, de zintuigen prikkelen. Hier gaan we aan boord van de RV Ganges Voyager, een schip in koloniale stijl met hemelbedden, om de Ganges stroomopwaarts te varen naar gebieden die weinig toeristisch, authentiek en ongerept zijn.

Tijdens de tocht slingert de Ganges zich een weg tussen mosterdplantages, mangoboomgaarden en dorpen met levendige oevers, en onthult zo een authentiek en onbekend India. In Kalna zijn 108 terracotta-tempels, die tot de mooiste van Bengalen behoren, te bewonderen vanuit een riksja, terwijl in Matiari ambachtslieden koper bewerken volgens methoden die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Murshidabad, een juweel uit het koloniale tijdperk, onthult het Hazarduari-paleis, het ‘paleis met de duizend deuren’, en Chandernagore, een voormalige handelspost van de Franse Indische Compagnie, bewaart de herinnering aan de Franse aanwezigheid tot 1950. Gedurende de hele reis geven lezingen aan boord en Franstalige lokale gidsen bij elke tussenstop een levendig en gepassioneerd inzicht.

Benares, een van de zeven heilige steden van het hindoeïsme, is een plek waar men zijn zonden afwast door zich onder te dompelen in de Ganges en waar crematies plaatsvinden. Bij zonsopgang dompelt een boottocht op de rivier je onder in een sfeer van vroomheid en toewijding die zelden geëvenaard wordt, waarna je door de steegjes van de oude stad slentert naar de Gouden Tempel en de moskee van Aurangzeb. Voor wie het avontuur wil voortzetten, biedt Rajasthan, ook wel het ‘Land van de Koningen’ genoemd, een prachtig mozaïek van paleizen van maharadja’s, onneembare forten en bedwelmende specerijen, met als hoogtepunt een bezoek aan de Taj Mahal bij zonsopgang – het hoogtepunt van een onvergetelijke reis naar het hart van het eeuwige India.